食品香料之王——Vanila(香莢蘭,又稱香草),是全世界最流行的調味料,也是世界第二昂貴的的香料,其實在馬來西亞也能種出優質的香草,而且我國第1位香草出產商就是來自彭亨淡馬魯縣!
香莢蘭是繼藏紅花香料後,在世界上排名第二昂貴的香料。香莢蘭為植物胡姬家族,擁有超過100種品種,不過在商業用途上僅採用其中3種品種,分別是
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Vanilla Planifolia Andrews(香莢蘭)、Vanilla tahitensis J.W Moore和Vanilla Pompana,被廣泛用於食品工業和化妝品產業上。
香莢蘭原產於墨西哥,最初是由南美洲墨西哥東岸的託託納克印第安人培育,而最早嚐到香莢蘭滋味的歐洲人是西班牙人,19世紀之後法國人把這種藤蔓帶到非洲東南岸的離島上,讓香莢蘭的產地從墨西哥拓展到馬達加斯加、大溪地、巴布亞紐幾內亞和印尼等,提高了香草的開花率和產量,推動了世界香草行業的發展。
菲沙摸索自學“種”出一片天
來自淡馬魯的莫哈末菲沙(38歲),是馬來西亞第1位香莢蘭出產商,他畢業於博特拉大學(UPM)大眾傳媒系學士。他在大學畢業後就擔任馬來報章《陽光日報》記者,並於2008年開始展開種植香莢蘭副業。
菲沙說,他於2008年在家族土地淡馬魯巴奧巴利園丘開始栽種香莢蘭,其園丘面積為2公頃,當時全馬僅有3名香莢蘭小園主,分別來自沙巴和而連突。
購買樹苗墜騙局
他說,他在一名朋友的介紹下向某公司購買了1000棵香莢蘭樹苗,該公司也承諾將向他收購香莢蘭豆莢。
“不料,我卻墜入了騙局,僅收到200棵樹苗,該公司也突然‘消失’了。由於當年我國香莢蘭種植業並不盛行,我只好上網摸索自學。
“一般上香莢蘭種植3年後就會開花結果,6至7年進入盛產期,但由於我當時對種植香莢蘭毫無頭緒,也沒有高人指點,加上須兼顧記者採訪工作,歷經波折,直到6、7後才有收成。
“在香莢蘭開花期,花朵只有短短的6小時時間可以授粉,而且必須只能靠人工才能成功授粉,第二天便可知道是否授粉成功;完成授粉後所孕育出的豆莢還必須停留在藤蔓上長達九個月才能採收。
豆莢須花3至6個月曬乾
“要出產優質的香莢蘭豆莢,豆莢必須經過3至6個月的曬乾過程,才會發出濃郁香氣。不過也有一些種植人只曬乾2個星期,我認為這些品質較略差。
“從種植、採收、曬乾到形成成品上市的過程繁瑣、耗時以及頗費人工處理,所以香莢蘭才成為了如此昂貴的香料。”
也是香草有限合作社社長的菲沙指出,美國、日本、澳洲、中國和新加坡等國家的香莢蘭市場需求非常高。
“國內外包括美國、新加坡、德國、法國等國家投資者也曾到訪我的香草園,有意向我大量收購香草。
“儘管現在有多個國家及我國香莢蘭種植人有增加的趨勢,但一直供不應求,目前每公斤的香莢蘭豆莢收購價為1600令吉。”
缺經驗沒收成 淪為笑柄
菲沙曾任職記者長達12年,於2018年其幼子病逝後就決定辭職離開報界,全心全意投入種植香莢蘭行業。
菲沙說,由於2008年開始種植香莢蘭時因經驗不足,導致香莢蘭遲遲沒開花結果,讓他成為他人的笑柄。
“在我辭職後,我專注在研究香莢蘭種植,投資更多資本開拓及翻種香莢蘭。
“在等待收成的同時,為了維持生計,我兼做肉雞供應商,向朋友借車每天凌晨4時起身運載肉雞到文德甲巴剎,同時也有售賣香水討生活,期間面對被人欺騙、生意週轉不靈等問題,經歷過一段辛酸史。
受邀回母校分享種植經驗
“不過,我的付出和努力終於得到收穫,香莢蘭生意漸漸上了軌道,為我帶來可觀的收入。我也曾被邀請回到母校博特拉大學講解及分享種植香莢蘭經驗。
“目前我的香草園已種有逾2200棵香莢蘭,我公司旗下目前也有360人種植香莢蘭。”
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