記者隨筆 | 商場設長者託護中心

最近，購物商場成為殘疾人士和年長者的“第二個家”的報道引起熱議，身邊的長者有不同的看法，有的覺得這些殘疾人士和長者被家人忽略，長期在外遊蕩，令人感到淒涼。有些長者則認為，每天可以逛街，見識外面的世界變化，總比困在家的好。

筆者不久前在吉隆坡某購物商場與朋友聚會時，發現有數名白髮斑斑的男女聚在一起喝茶聊天，時間久了，他們開始掏出老花眼鏡和手機，上網刷屏。直到筆者和友人結束兩小時的聚會離去時，他們依然坐在原位。

友人說，這種現象在雪隆商場越來越普遍，別以為他們都是不識字或未受過教育的一群，實際上有許多是高學歷高職位的退休人士，擅長巫英語，每天自行乘坐地鐵、巴士、電召車等交通工具到商場度過漫長的一天。

我們刻板認為長者普遍未受過高深教育，行動不便，出入總要有人陪伴，較活躍的長者則在社區附近串門子溜達。現在的社會已經改變，城市裡的人多數居住在組屋或公寓，鮮少與鄰居交流，沒有上班的日子總是往商場去逛，退休或晚年後自然也在商場度過。

現今許多長者有自己的生活圈子，個性獨立自主，不喜愛依賴他人，更不想成為他人的負擔，所以，健康允許的話，都會自找樂子去。

當然，長者也會想要有兒女愛孫陪伴左右，生活充實不寂寞，但現實是許多家庭各有各忙，小孩自小已習慣被送到託兒所、幼兒園，家裡剩下的只有長者，難道不也是孤單和寂寞嗎？

大馬正朝向老齡國家發展，若以目前發展趨勢，不排除商場開設老年商機，設立如“託兒所”般的長者託護中心，定必受到歡迎。