好久以前，我放下了藤鞭，也不再随意处罚小孩。
如此也好，再不必花力气去鞭人。鞭打从来不是几鞭了事，还得对准手掌心，因为那里的皮厚。
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可有时仍会失手，藤条落在脉搏处，留下青痕，甚至鞭到手指而肿胀。
后来，我会让学生在脉搏处垫一本书，好让痕迹不那么明显。听起来或许残酷，但那是一个年代的教育方式——严厉、认真，也带着一份无奈。
那时的老师为了学生的成绩拼尽全力，也严管学生的品德。若是因成绩受罚，必得指出错处；若是打架欺人，更要加倍处罚，再苦口婆心劝导。
那一代的教育深信：“见义勇为”、“一视同仁”、“改过自新”、“痛改前非”，才是做人应有的态度。
我曾讨厌教低年级的孩子，因为害怕家长的过度关爱。后来因为缺乏国文老师，我放下华文课本，担起国文教学的责任。
放下严厉的角色，成为慈爱的老师；从高年级的课堂走入低年级的世界。渐渐地，我明白——低年级的孩子，不能处罚；哪怕是轻轻一捏脸，也可能留下痕迹。
父母的疼爱、孩子的委屈、长辈的心疼，都是老师要衡量的。低年级需要爱心，高年级则需要分寸与严厉。
然而，现今的教育，还需要藤鞭吗？
教师职工会的书记告诉我，如今老师被投诉最多的，正是来自家长——尤其是华校家长。当老师因处罚学生而被告上法庭，甚至戴上手铐、低头认错时，谁又能维护他们？时代变了，教育环境变了，老师若不改变，还要等到什么时候？
学校像一个小社区，奖罚分明是基本原则。老师是课室的主管，教导学生本是职责所在；至于惩罚，或许应交由校方处理。
然而，校方是否愿意承担？他们也许担心车子多了几道刮痕，晚上接不完的信息；也许怕官员上门查问。于是，藤鞭成了摆设，成了“虚拟的工具”，敲敲桌子，也只是象征性地提醒。
或许有一天，学校会把犯错的学生直接交给警察，让法律取代校规。
当老师放下藤鞭，学校放下职责，教育若全交给社会——那，还算是教育吗？
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