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父亲

父亲从事的是劳力活,大半辈子都在大芭里伐木。当年森林资源丰富,而伐木工虽然风险高,相对的收入也比其他工作多。父亲早上离家进入森林后,就必须待在大芭里做完所有的工,日落西山才从森林出来,除非是狂风暴雨,否则都不会浪费体力在无效益的进出活动中。因此父亲的午餐就只吃母亲大清早准备,以铝制格层装的便饭。工作的日子中,多数吃稀饭或白粥和两样配菜。配菜也极其简单如咸蛋或小鱼干,几乎没有吃到可补充蛋白质的肉类。要享用肉类食品也只有在晚饭时才可吃到。当时带饭格当午餐进入森林,大家都守着森林里的禁忌,就是对山神的敬畏,所以都不带含有猪肉的食品。 偏偏父亲就是爱吃肥猪肉的男人,父亲认为补充肥肉可以填补用出去的大量体力。因为工作需要,因此父亲是对肥猪肉任吃,而体型又不发福的那种。由于长年的体力劳作,父亲练就一身健美的身型,确实也算是一个肌肉男。 母亲则不同意父亲晚餐时吃的太油腻,因此每天餐桌上的肥猪肉也是限量版的,叫父亲吃得不过瘾,父亲常说:“到喉不到胃。”所以,父亲爱吃的南乳焖肥肉,猪脚醋和卤肉等,很少会在晚餐的桌上出现。父亲可说常常是“望肉止瘾”。反倒是,每当父亲休假或雨天不可入森林工作时,母亲就会大煮特煮一番,并且无限量地让父亲吃个满足。 写成一本“家传小食谱” 南乳焖猪肉,是母亲特别为父亲准备的其中一道肥肉料理。首先要选肥油层特多的五花肉才算合格。将猪肉切成粗块,用南乳、姜汁、酱油、盐和料酒腌制几小时,然后热锅冷油,细火炒干蒜沫,将肉块炸熟以前,将煤气火调大,用高温大火将猪油逼出,通常这个时候,狭窄的厨房已经飘着特有的香气,空气中飘着混着猪油的蒜香,香气诱发味蕾,令闻着香气的人肚腹作响,脑子想像煮熟的美食画面,早已垂涎欲滴了。 接下来加入早已切细片的黑木耳,翻炒几下,加入少量花雕油和一大碗清水,大火煮个20分钟,然后小火焖煮40分钟左右,一道香气袭人的南乳焖肥猪肉,就可上桌了,这是我家的家常便菜,但也是某些华人节日里不可或缺的传统美味。 后来父亲因年纪渐大,体力不能应付伐木粗活,因此改在火锯厂里上班。虽然不必冒险进入大森林,却依旧与提电锯脱离不了,父亲在火锯厂切割树桐,将大桐破成小块,好让锯板机可轻易锯木。 母亲也以照顾健康为理由,不鼓励父亲吃太多的肥肉,即便有从前的肥肉料理出现,也改用较多的瘦肉,并且烹煮的次数不像从前那么频密,同时也不再重口味了。(少盐少辣或少油) 虽然现在父母都逝世了,这道家常菜,我有幸在多次母亲下厨时,在旁边记录、边煮边学习。爱用文字记录的我,将母亲生前拿手好菜,写成一本“家传小食谱”,自己手写也画插画,可说是图文并茂,虽然字体潦草,但却是不同时期的笔迹,现在回看,蛮有其特殊的意义。经过自己多次的尝试烹煮,逐渐掌握调味和火候,读着记录本子,吃着完全没有母亲在旁提意见的成品,自己感觉虽然不及母亲好厨艺的一半,可是庆幸当时早有准备,否则现在要学习母亲的手艺,也只有凭记忆动手,估计可能更不比目前的轻松与便捷。 因此当想吃妈妈味食物时,至少我可以从自己的手写食谱找到回忆,并寄情于儿时的特色美味,思念父母之情,和口腹之欲都能得到满足,同时也起了传承功用,将母亲用爱心准备食物的好行为,代代相传,让家庭成员都蒙福和感恩。
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今年是乙巳年,蛇年,也是我人生中的第七个本命年。至于能否迎来第8个蛇年?难说。世事无常,来日或许不会太长,但活一天,赚一天。若不过分贪心,历经7个本命年,这样的人生际遇,已算是不错的造化了。若真有幸迎来第8个蛇年,那时的我,想必已是个鸡皮鹤发、老态龙钟、步履蹒跚、瘦骨嶙峋的老太婆了。爱美的我,想到此情此景,真是情何以堪呀(一笑)。难怪有“不许人间见白头”的俗语。不过,现时的我,早已白了头,也算是提前打了“防疫针”,不再惧怕岁月的痕迹。 有人曾关心地问我:“你今年的运程如何?”我答得干脆:“不知道。”其实,知道了又如何?活了几十年,人生道上,白天黑夜、风风雨雨、快乐痛苦、悲欢离合,虽不敢说历尽沧桑,但都已明明白白地写在生命册上,成了一道道抹不掉的记忆。未来的日子,长一些或短一些又如何?平常日子平常过,好好坏坏也就这么过了一生。年轻时不信算命这码事,如今已至垂暮之年,追究运程,不过是徒增烦恼罢了。 有人说,在十二生肖中,蛇,是很特别的一个生肖,俗称“小龙”。幼年时还为此闹了个笑话。有人问我:“你姓什么?”我不假思索地回答:“蛇!”对方一听,忍不住哈哈大笑:“哪有人姓蛇的?小家伙,你一定是把生肖和姓搞混了。”当时我还在纳闷,为何十二生肖都是以动物命名,而不是植物呢? 有趣的是,我国还有个肖“蛇”的团体组织,相信这在十二生肖中是独一无二的。 ● 冲击心灵的蛇故事 家父是个擅长讲故事的人,小时候听他讲故事是我们黄昏饭后的“甜点”。其中有两个关于蛇的故事,百听不厌,印象深刻。一个是家喻户晓的《白蛇传》,讲述白蛇、青蛇与许仙的缠绵浪漫爱情故事;另一个则是《青竹丝奇案》。据说“青竹丝”是一种奇毒无比的小蛇。故事讲述古代一个红杏出墙的女人,为了掩盖奸情,趁丈夫熟睡时,将一条青竹丝塞进他的口中,最终丈夫毒发身亡。 后来,包青天明察秋毫,终于揭穿了她的罪行。虽说是故事,但小小年纪的我。听后却感到无比震撼和恐怖。“最毒妇人心!”是否由此而来?在粤语旧片中,这句话偶尔还会出现在男人的对白中,听了非常刺耳,觉得对女性有欠公平。 ● 蛇可怕吗? 从小我的胆子就比姐姐大。 小时候住在乡下,煮食用的柴枝,大多来自胶园里掉落的枯枝,捡拾的任务,通常就落在我们这些无所事事的小孩身上。每次跟着姐姐到树胶园里去,常常会看到各种各样、叫不出名字的蛇。它们蜿蜒地、甚至肆无忌惮地从我们面前缓缓爬过。每到这时,姐姐总是被吓得脸色发白,跑到远处躲了起来,而我却镇定自若,静静地站在那里、注视着、观察着。因为曾听老人家告诫过,蛇这东西,只要你不去惊扰它,它就不会伤害你。 俗话说:“少见多怪,多见不怪”,确实如此。 住在乡下,蛇的出现司空见惯。童年时,半夜或凌晨时分,每当听到鸡的惊叫声,我们就知道,蛇已经爬进鸡寮,准备偷袭鸡群。这时,耳际传来父亲起床的声响,好奇心重的我,总是一骨碌爬起身来,跟在他后面。半夜三更,冷风飕飕,只见父亲手脚麻利地拿起门后的戟子,放轻脚步,打开厨房后门,借着强光手电筒,蹑手蹑脚地朝屋外的鸡寮前进。 我也紧跟其后。一到鸡寮,父亲迅速地打开木门,用手电筒往里边照了一圈,果然发现一条蟒蛇正在吞食鸡只。父亲立刻瞄准蛇头,将戟子一插,蟒蛇冷不防受到攻击,剧痛之下,蛇尾乱摆,吓得鸡只四处逃窜,一地鸡毛。不一会儿,硕大的蟒蛇一动不动,被吞食一半的鸡只也活不成了。这种场面,在我童年和少女时代的记忆中,目睹过好几次,那是一幅永不消逝的画面。 不知是否因为自己肖蛇,所以与“蛇”特别有缘。中学时曾参加过校内华乐团,记得第一次练习的曲子便是〈金蛇狂舞〉。曲子节奏欢快,洋溢着节日的热闹气氛,至今依然十分喜爱。每当听到这首曲子,仿佛又回到了那段充满活力的青春岁月。 时光匆匆如白驹过隙,7个本命年已悄然过去。未来的日子无论长短,都将以平常心对待。毕竟,人生如“蛇”,尽管蜿蜒曲折,却也留下了个人独特的轨迹与韵味。
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11月上旬的某一个早晨,我和母亲为父亲过了他离开人世后迎来的第一个生日。父亲往生后,在对年内过的第一个生日,称作“冥诞”。因为父亲已不再“生”,所以不再是过“生日”,而是过“冥诞”。 人一生有许多个“生日”,但“冥诞”也许只有最珍贵的一次。根据习俗,“冥诞”一般只庆祝一次,为逝者过了冥诞后,往后只需在逝者的“忌日”进行祭祀。但这个习俗是因人而异的,也有人在自己的亲人往生后每年都为其进行冥诞祭祀仪式。由于在我们家流传的习俗里,故人的冥诞只过一次,因此此次我们为父亲过的冥诞意义非凡。 起初,在父亲去世后,我并不晓得要为父亲过冥诞这件事,只知要在父亲的忌日祭拜。直到9月的某天晚上,父亲悄然入了我的梦。梦中的父亲身穿他平日里最爱的那件短袖蓝衬衫,兴致勃勃地切着饭桌上的一个蛋糕,我和妹妹则坐在一旁的椅子上注视着父亲的一举一动。桌上的蛋糕约莫7吋,乍看之下是个雪白的纯奶油蛋糕。但在父亲切开以后,里面的内馅竟然是“叁巴(Sambal)酱”。父亲高兴地看着他眼前的蛋糕,似乎非常满意。我和妹妹对视了一眼,眼里满是讶异。父亲切着内含叁巴酱蛋糕的梦境场景,至今都牢牢地烙印在我的记忆里。 父亲捧着切好的蛋糕,走到了我和妹妹的身边,喜滋滋地对我们说:“亲爱的小朋友,在我来临的生日,11月X日,记得给我买一个蛋糕哦!”我和妹妹爽快地答应了父亲的要求。在我梦醒之后,梦境里父亲那久违的笑容深深地刻在我的脑海,久久挥之不去。自从父亲生病后,我再也没看过父亲露出笑容的模样。时隔一年多,再次见到父亲充满喜悦的神情,竟是在梦里。 我把这场梦告诉了母亲。母亲听后对我说:“对啊,我忘了和你说,11月的时候我们要给daddy过冥诞啊。既然他都托梦给你了,那么到时我们就去买一个蛋糕给daddy吧!”直至母亲告知,我才晓得,原来人走后,还有一次重要的“冥诞”要过。 给父亲办冥诞祭拜仪式,蛋糕是重要的祭品,我和母亲提前3天到蛋糕店预订蛋糕。踏入蛋糕店,店员热情地欢迎我们道:“欢迎光临!要买蛋糕吗?是给大人还是小孩?”我愣了几秒,一时不知如何回复。母亲率先反应了过来,回答说:“啊,我是要拜我老公的。”听见母亲的回复,我的心情顿时有点复杂。恍惚之间,过去十几年都和我们一起庆祝生日的父亲,没想到都已经去世快一年了。 我和母亲纠结了好一阵子,最终选择了一个7吋的“梦龙(Magnum)”巧克力蛋糕。店员在记录订单时,和我们确认了蛋糕的设计:“那这个蛋糕我们就不放‘生日快乐’的装饰,也不放蜡烛了哦。”我和母亲点了点头。在进行冥诞祭祀仪式时需要注意的禁忌是,由于父亲已是往生之人,因此用于祭拜的蛋糕上不能带有“生日快乐”字眼的装饰。预订好蛋糕后,母亲也到附近的神料店购买了一些冥纸,准备在父亲冥诞那天烧给父亲。 父亲冥诞当天,我和母亲一早就到早餐店购买父亲喜爱的椰浆饭、咖哩角、红龟粿,以及刚出炉的炒面,最后还额外买了父亲爱喝的汽水。父亲去世满百日时,我们已经请了师父到家里为我们进行“合炉”仪式,将父亲的神主牌位与祖先的神主牌位合在了一起,所以我们可以在家里祭拜,无需到灵骨塔去。 为父亲做最后一个寿 回到家后,我和母亲开始准备祭祀。摆放祭品时,母亲特意嘱咐我要记得打开椰浆饭、炒面等食物的包装袋,并在食物旁摆放叉子与汤匙。这样不仅是表达对已故父亲的尊重,也是为了让另一世界的父亲能更方便地“享用”桌上的美食。 摆好祭品后,母亲让我拍一张祭桌的照片发给远在国外无法赶回来的妹妹,让她知道我们正在给父亲过冥诞。接着,按照辈分,先是母亲上香,告知父亲我们为他庆祝冥诞,并说一些祈求祝福的话语。之后就到我上香,告诉父亲我们为他做了最后一个寿,希望他安心地前往另一个世界。 上完香后,我和母亲静待父亲“享用”佳肴。待香快要燃尽,我就在神台前掷筊,询问父亲是否“吃”完了,如若“吃”完,就回一个表示“同意”或“是”的圣杯。得到圣杯的回复后,我和母亲就到屋外烧冥纸给父亲。烧完,我又掷筊询问父亲是否收到冥纸,在得到圣杯的回复后,冥诞祭拜仪式就此结束。 这是我第一次给父亲过冥诞,也是最后一次给父亲做寿。烧完冥纸、收拾好祭桌后,我的内心突然有了些许的释然。父亲走了近一年,我还是难以走出伤痛,但我清楚地知道,通过不同阶段的祭祀仪式,我正在一步一步地面对和接受父亲不在了的事实,也正在通过不同的追思与祭拜仪式慢慢地冲淡心底的悲伤。 为父亲过冥诞的这个经历,对我来说是另一次难忘的告别仪式。我如父亲仍然在世般,给父亲买他喜爱的美食,和他说说话,给他送一些东西,让在另一个世界的父亲感受到我们的心意与思念。我想,让逝者安息,是生者对逝者最后的祝福;让生者走出悲伤,是逝者对生者许下的最后的心愿。这也许就是祭祀或祭拜先人的意义吧。
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